Le Costa Rica, l’un des pays qui m’attirait depuis très longtemps. Un mix de choses que j’aime : la faune et la flore, le soleil, la culture latine, les Caraïbes… Ce pays semblait être le combiné parfait de tout ce que j’aime. C’est pour cela que j’ai prévu 6 semaines sur place. Mon itinéraire conseillé est de 3 semaines au Costa Rica, le reste du temps je l’ai passé en volontariat et avec une escapade au Panama…
Semaine 1 : nature sauvage et parcs coûteux
San José, porte d’entrée du Costa Rica
J’ai atterri à San José, la porte d’entrée la plus classique du Costa Rica, même s’il y a d’autres aéroports dans le pays. Mes premiers pas dans ce pays où on parle aussi bien l’anglais que l’espagnol. Après 3 mois au Brésil, ça me changeait.
J’avais toujours entendu dire « c’est cher le Costa Rica ». Je me disais « oh, si je fais attention, ça ira ». Finalement, je confirme, c’est cher. Faire les courses au supermarché ou manger dehors, c’est cher (surtout pour moi don la base de l’alimentation = les pâtes, à 1€50 les 250g !).
Je n’ai pas été séduite par San José. Même s’il y a des choses à faire, je ne vais pas détailler cette partie. Après tout, si on vient au Costa Rica, c’est pour la nature avant tout.
La Fortuna et le majestueux volcan Arenal
A peine arrivée donc dans une auberge plus que déprimante, j’ai décidé de trouver un bus pour partir dès le lendemain. Je n’avais fait aucun plan avant d’arriver dans le pays, j’ai donc passé des heures sur les comptes Instagram des personnes déjà passées par là avant de me décider. J’ai trouvé un bus qui partait le lendemain direction La Fortuna, il ne fallait pas que je me rate. La Fortuna est une petite ville au nord-ouest de San José, nichée au pied du volcan Arenal.
Le volcan suffit à rendre la ville touristique, mais elle vaut la peine de s’y arrêter. Il y a de nombreux parcs, un peu comme partout dans le pays d’ailleurs. C’est là où je me suis rendue compte des prix : il allait falloir faire des choix.
J’ai commencé par une visite d’un parc avec guide, la Fortuna Hikes and Trail. Heureusement qu’il était là, cela m’a permis de voir mes premiers paresseux, ma première grenouille venimeuse, un serpent, des oiseaux magnifiques et j’en passe. Petit atelier découverte culinaire à la fin, j’ai bien apprécié cette première découverte !
Ensuite, budget oblige, je suis passée sur des activités gratuites. Elles ne sont pas nombreuses, mais elles existent. Il y a un lieu très connu proche du centre de la Fortuna, c’est « El Salto » où vous pouvez sauter d’une corde pour un passage dans la rivière plus que rafraichissante. Vous pouvez aussi vous essayer au stop (ou avec votre voiture) et vous rendre aux sources d’eaux chaudes gratuites : un moment relaxant à ne pas manquer !
Je n’ai pas fait les excursions autour du volcan, mais elles semblent valoir le coup !
Monteverde, ou la tête dans les nuages
Monteverde, deuxième stop, toujours au coeur de la nature. Un charmant village, avec un coucher de soleil incroyable ! Il est connu pour deux raisons : les parcs nationaux encore et ses ponts suspendus et ziplines. J’ai donc fait les deiux !
Tout d’abord, une journée dans la Réserve Biologique de Monteverde. Pensez à réserver en avance et à prendre votre carte étudiant si vous en avez une, vu les prix, les tarifs réduits ne sont pas à négliger ! Le parc est très grand, on peut facilement y passer la journée.
Après la visite guidée à la Fortuna, je me pensais une experte pour dénicher les animaux. Que nenni. Que ce soit aux ponts suspendus ou dans la réserve, j’ai eu beau marcher à 0.005km/h, les rencontres animales furent peu nombreuses. Les seuls moments où j’ai pu croiser des paresseux ou mygales, c’est quand un guide était déjà arrêté devant. Mais bon, ça reste une journée la tête dans les nuages, dans un superbe cadre.
Après la nature, journée 100% adrénaline avec les ziplines en pleine jungle et les ponts suspendus. La sensation et la vue étaient magiques sur les ziplines. Je suis un peu plus mitigée sur les ponts suspendus (toujours au niveau du rapport qualité/prix) mais si vous avez un budget sans limite, ça en vaut la peine !
Semaine 2 : Plages et vibes bohèmes
La deuxième semaine de mon voyage fut consacrée à l’évasion et à la détente, en me rapprochant de la mer.
Santa Teresa : l’appel des vagues et l’esprit surf
Après la nature, la forêt tropicale et des températures mitigées, il était temps de rejoindre la mer après un petit périple. Sur cette partie, j’ai choisi les bus privés, encore une fois plutôt chers.
Première escale : Santa Teresa, sur la côte pacifique, un véritable paradis pour les amoureux de la plage et du surf. Ici, l’ambiance est résolument décontractée et bohème. Que vous soyez débutant ou surfeur confirmé, les vagues invitent à la pratique du surf dans un cadre idyllique. De mon côté, j’ai tenté le yoga et la méditation face à l’océan.
Les couchers de soleil sur Santa Teresa sont à couper le souffle. En revanche, au niveau de l’animation, il faut bien choisir votre logement. Santa Teresa, c’est surtout une très longue rue pas toujours très animée. Si vous êtes à pied, soyez stratégique !
Montezuma / Paqueras : escapade artistique et naturelle
Après Santa Teresa, la route m’a conduite vers Montezuma et les environs de Paqueras. Pourquoi ? Car j’ai entendu qu’il était possible de voir la bioluminescence, à un tarif beaucoup plus abordable que depuis Santa Teresa. Et Montezuma ? C’était plus ou moins sur la route.
Même si je ne suis restée qu’une nuit, j’ai aimé le côté chaleureux de Montezuma, davantage qu’à Santa Teresa. L’intérêt principal de la ville est sa randonnée pour découvrir la cascade. Elle est sur 3 niveaux, avec un passage pas simple mais si tu as le temps, découvre-les tous !
Ensuite, direction Paqueras, à moins de 2h de Montezuma.
Paqueras, le lieu pour aller voir la bioluminescence (demande à Google, je n’ai malheureusement pas de photo pour te montrer le résultat !). 35$ au départ de Paqueras vs. 95$ en partant de Santa Teresa. Le choix est vite fait.
Le plaisir de découvrir aussi Paqueras à vélo, retrouver la sensation de liberté, des gens extrêmement gentils et des prix beaucoup plus abordables ! Ici, on ne se sent pas comme un touriste, et ça fait du bien.
La sortie bioluminescence en quelques mots : nous étions 4 en kayak ainsi que notre guide.
Départ à 16h pour faire le tour des îles, en attendant que le soleil se couche.
Rien que pour cette partie, cela valait le coup. La mer était plate, les paysages magnifiques.
Pour la bioluminescence, le ciel était finalement trop clair. En agitant l’eau, on voyait un peu de vert fluo (je m’attendais à du bleu comme les photos internet).
Rien qui ne puisse être immortalisé en photo, ou permettre de plonger au milieu, mais un beau moment malgré tout.
La cerise sur le gâteau : rencontrer la mama de notre guide, partie pêcher, qui nous a proposé de nous cuisiner un ceviche avec le poisson pêché à l’instant. C’était tellement bon, et une superbe soirée inattendue dans leur quotidien. Un bel arrêt dans ce voyage.
Semaine 3 : côte caribéenne et ambiance mystique
Cette partie est un peu particulière puisque je me rendais sur la côté Caraïbes pour mon volontariat dans un ecolodge à Cahuita, que je vous recommande d’ailleurs absolument : Passion Fruit Ecolodge ! Ce fut la mission pour rejoindre Puerto Viejo mais 14h et un grand nombre de transports plus tard, j’y étais !
Grâce au volontariat, j’ai pu découvrir la côte Caraïbes en prenant mon temps et en étant logée dans un cadre incroyable. Après mon volontariat, c’était plage, découverte des alentours ou juste chill. Et ça fait du bien.
Dans les immanquables : le parc naturel de Cahuita ! Mon coup de coeur ! En plus d’être très peu cher, la faune et la flore sont incroyables ! Laissez votre voiture dans le centre de Cahuita, faites la promenade complète et prenez le bus pour revenir dans le centre à la sortie. C’est la solution la plus pratique.
Pour les journées de pluie : le jaguar rescue center. Vous ne serez pas les seuls à avoir cette idée alors il vaut mieux réserver. Et comme son nom ne l’indique pas, il n’y a pas de jaguar mais de nombreux autres animaux qui sont soignés sur place pour être ensuite – quand c’est possible – relâchés.
Le centre de Cahuita et de Puerto Viejo sont également très mignons et méritent d’être visités. Puerto Viejo sera plus animé pour vos soirées.
C’est également depuis Cahuita que j’ai réalisé mes premières cérémonies Ayahuasca. Une expérience hors du commun…
Conclusion
Le Costa Rica m’a émerveillé, surpris. Est-ce que je le recommande ? Avec un bon budget, ça vaut le coup. Mais si vous préférez vous éloigner des sentiers battus, les pays limitrophes sont un peu moins développés sur le tourisme et tout aussi attrayants.
