Lors de mon volontariat à Cahuita, au Costa Rica, j’en ai profité pour faire une escapade au Panama, un pays voisin situé à seulement quelques heures de route en bus. Ma destination était toute trouvée : Bocas del Toro. Cet archipel est réputé pour ses plages paradisiaques, son ambiance festive et surtout pour un événement incontournable pour les fêtards : le Filthy Friday.
A savoir, il y a un bus direct très peu cher depuis Puerto Viejo jusqu’à la frontière terrestre du Panama. Ensuite, il suffit de traverser à pied, en s’acquittant des taxes. Le système n’est pas forcément très clair et le bureau de taxe officiel a l’air tout sauf officiel, mais bon, ça reste simple ! De l’autre côté de la frontière, vous pouvez payer un van privé 10$, ou prendre le bus jusqu’aux compagnies de bateaux qui vous emmèneront jusqu’à Bocas del Toro.
Qu’est-ce que le Filthy Friday ?
Le Filthy Friday, c’est l’expérience ultime pour les fêtards en quête de sensations exotiques. Il s’agit d’un immense pub crawl aquatique qui a lieu, comme son nom l’indique, tous les vendredis. Le principe ? Passer la journée à naviguer de bar en bar sur des plateformes flottantes en pleine mer, dans une ambiance électrisante, sous la chaleur et le soleil idéalement.
Comment ça se passe ?
Pour participer, il suffit d’acheter son billet en ligne et de récupérer son bracelet ainsi qu’un petit sac le jour J. Niveau organisation, pas besoin de se surcharger : un maillot de bain, un peu d’argent et une bonne dose d’énergie suffisent ! La journée commence à partir de 11h à l’auberge de jeunesse Selina (il n’est jamais trop tôt pour faire la fête), où l’on peut s’échauffer avec quelques jeux, un premier cocktail et même se faire un tatouage temporaire à l’effigie de Filthy Friday. L’ambiance monte au fur et à mesure que la salle se remplit, avec toujours de la musique en fond, avant d’embarquer sur l’un des nombreux bateaux direction la première plateforme en mer.
Une fois sur place, c’est un véritable festival flottant : DJ, danse, boissons à gogo et jeux aquatiques s’enchaînent (enfin, il ne faut pas rater le moment où ils demandent des volontaires sinon tu te contenteras d’être spectateur). Chaque arrêt offre son lot de rencontres et de fous rires, et on passe de plateforme en plateforme (Selina, puis deux plateformes en mer) jusqu’au retour final en début de soirée à Selina. Une journée intense, épuisante, mais surtout mémorable !
Que faire d’autre à Bocas del Toro ?
Si le Filthy Friday est l’attraction phare pour les amateurs de fête, Bocas del Toro a bien plus à offrir. L’archipel est un paradis pour les amoureux de la mer avec une multitude d’activités nautiques : snorkeling, paddle, plongée ou encore excursions en bateau.
J’ai testé une sortie en bateau à la journée qui m’a laissé un avis mitigé. Le programme incluait un arrêt dans un restaurant flottant pour le déjeuner (la nourriture était bonne mais tout le monde s’arrête là donc tu n’as pas vraiment de choix), une excursion pour observer des dauphins (une expérience gâchée par la présence envahissante de dizaines de bateaux poursuivant les pauvres cétacés) et une escale sur une jolie plage d’une petite île, parfaite pour une pause détente. Sur le chemin du retour, nous avons avons fait une pause snorkeling et un arrêt pour voir des étoiles de mer. Sympa mais pas extraordinaire. Je pense que le fait d’avoir passé cette journée sous la pluie n’a clairement pas aidé !
Pour ceux qui préfèrent explorer l’île à leur rythme, il est possible de louer un vélo ou de prendre un bus pour découvrir les différents coins de Bocas del Toro. Entre plages sauvages et petits bars animés, l’ambiance détendue et festive de l’archipel invite autant à l’aventure qu’au farniente.
En résumé, Bocas del Toro est une destination parfaite pour allier fête et découverte, avec une touche de folie tous les vendredis ! J’y ai passé 4 jours et j’ai adoré !
Et si vous vous dirigez/retournez vers le Costa Rica ensuite, profitez-en pour faire le plein de produits (alcool ou nourriture), tout est moins cher au Panama.
